德国汉诺威展览公司成立于1947年8月16日，以一百二十万马克资金注册成立。时值二战刚刚结束，德国陷入困境，房屋倒塌、工业破产、食品长时间短缺。获胜的西方力量认为使德国经济恢复的唯一方法就是向外界展示他们自己的货物。
为了使企业家、工人和政治家看到经济的复苏，汉诺威市政府决定于1947年8月18日至9月7日举办展览会，于是第一届“汉诺威工业博览会”在 Vereinigten Leichtmetallwerke (United Light Metal Works)的五个展馆中召开了。这次展会的目的是展出适合出口的布隆迪地区被官方称作为“德国制造”的产品，展会收到了令人满意的效果。在21天展期中，来自53个国家的736,000名观众参观了展会。1,300名展商在总计30,000平方米的展馆内展出了他们的产品。签订的订单及商业合约多达 1934份，合计金额31,600,000美元左右。汉诺威工业博览会取得巨大成功，就好像有希腊神话中主管集市与交易的赫尔墨斯神相助，因此德国汉诺威展览公司以赫尔墨斯的侧头像作为公司的标志，直到今天。
起初，几乎每个人都怀疑汉诺威无法与被称为“展览会的首都”的莱比锡相比。但是在接下来的几年，汉诺威工业博览会逐步成为了德国经济奇迹的标志。 1948年，第一个电话通信在展览会和纽约之间建立。1950年，第一个国外展商参加了更名为“Deutsche Industrie-Messe”（“德国工业博览会”），1961年，官方正式采用“汉诺威工业博览会”这一名称。它迅速成为了国际技术和工业的交流平台。
自从1986年，CeBIT展会从汉诺威工业博览会中分出，这两个展会都成为了展览界的旗舰和新风尚的开创者。在汉诺威展览中心举办的其他的有规模的展会在世界上占据了主导地位。
汉诺威工业博览会是全球工业技术领域的顶尖展会，每年吸引超过6,000家参展企业，200,000多名观众。为在数字化时代继续保持领先优势，自2020年起汉诺威工业博览会将更多关注工业化转型。展会下设7大展览大类，将为工业、能源以及物流等重要领域的未来发展奠定基础。通过这样的方式，汉诺威工业博览会将继续领航工业向网络化、自动化和全球化方向发展。
